La capital de Gran Bretaña fue fundada por los romanos con el nombre de Londinium poco después de invadir la isla en el año 43, aunque su expansión no comenzó hasta el siglo XI cuando Guillermo de Normandía fue coronado primer rey de Inglaterra en la abadía de Westminster. Gran parte del casco histórico de la ciudad fue reconstruido tras el gran incendio de 1666 que arrasó más de 13.000 edificios y por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Tras haber pasado la última parte del siglo XX sin ayuntamiento propio por decisión del gobierno de Margaret Tacher, en la actualidad es la ciudad más poblada de Europa, afrontando el reto que supone la celebración de las Olimpiadas de 2012.
Londres cuenta con la mayor concentración de oferta cultural y de ocio de Gran Bretaña, con infinidad de lugares que visitar y atracciones de todo tipo. Durante tu estancia en Londres podrás admirar algunos de sus 300 museos y galerías de arte, o disfrutar de más de 6000 restaurantes y 400 lugares con música en vivo.
Clima
La ciudad registra inviernos fríos y veranos con temperaturas suaves. Hasta los días más soleados pueden acabar en grandes tormentas a lo largo de todo el año, por lo que nunca conviene olvidarse el paraguas en casa.
Moneda
La moneda del Reino Unido es la libra esterlina (£ / GDP). El Reino Unido es miembro de la Unión Europea, pero no ha adoptado el euro.
Monedas y billetes:
Una libra está compuesta por 100 peniques (p)
- Los billetes existentes son de 5, 10, 20 y 50 £.
- Las monedas son de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 p, y de 1 y 2 £.
¿Cómo llegar a Londres?
Existen varias posibilidades para ir a Londres.
La primera solución es el avión. Londres tiene de cinco principales aeropuertos: Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted y London City.
También es posible ir a Londres en ferry, ya que la ciudad se sitúa a unas horas de los mayores puertos, como Dover, Folkestone, Harwich, Ramsgate y Newhaven.
Luego, se puede escoger el tren. Existen 8 estaciones principales, Charing Cross, Euston, King’s Cross, Liverpool Street, Paddington, St Pancras, Victoria y Waterloo. Los trenes Eurostar que cruzan el canal de la Mancha desde París (2 horas 15 minutos) y Bruselas (1 hora 50 minutos) tienen su llegada en St Pancras.
El transporte en Londres
La red de transporte público de Transport for London está formada por Metro, Docklands Light Rail-DLR, autobuses y tranvías Tramlink, encontrándose dividida en seis zonas, cuya tarifa se incrementa en función de las zonas cruzadas. Metro y DLR abren de lunes a sábados de 5:00 a 24:30 y domingos de 7:30 a 23:30, aunque la red de autobuses funciona las 24 horas, existiendo servicios nocturnos de 23:00 a 6:00 en las principales líneas -señalizados con una “N”- que generalmente parten de Trafalgar Square y cuya tarifa cuesta el doble que la de un billete sencillo.
La tarjeta magnética Oyster permite desplazarse de forma económica por toda la red de transporte público, cargándose en taquillas y máquinas expendedoras con la cantidad de dinero que se desee. El sistema aplica en todo momento la tarifa más económica posible, devolviendo a su finalización la cantidad sobrante si es necesario.
Lugares de interés
La ciudad de Londres ofrece muchísimas actividades y lugares de interés. Aquí está una lista no exhaustiva de lo que hay que visitar.
- Los Museos
Venga a admirar una de las mejores colecciones de artefactos del Antiguo Egipto, encuéntrese con un dinosaurio de 26 metros de largo, vea cómo era la vida en el Londres medieval o acérquese a un torpedo humano. Todo esto y mucho más espera ser descubierto en los principales museos de Londres.
El Museo Británico
El Museo Británico es ciertamente un museo excepcional que guarda en sus entrañas un poco de la historia cultural de todo el mundo. Aquí encontrará piezas de África, las Américas, Asia, Europa y el Pacífico. Entre lo más destacado se incluye la Sala de Lectura: uno de los lugares más frecuentados de Karl Marx, el gran patio diseñado por Norman Foster y las momias que se exponen en la Colección del Egipto Antiguo.
National Gallery
Es un imponente museo fundado en 1824. Está situado en la esquina norte de la animada Trafalgar Square y alberga una colección impresionante de cerca de 2.000 pinturas de artistas célebres como Miguelangel (1475 – 1564, pintor italiano renacentista, escultor, arquitecto, poeta e ingeniero), Rafael (1483 – 1520, pintor y arquitecto italiano), Botticelli (1444745 – 1510, pintor italiano de principios del Renacimiento), Diego Velázquez (1599 – 1660, pintor español) y Rembrandt (1606 – 1669), considerado uno de los pintores flamencos más importantes), entre muchos otros.
El Museo de la Ciencia
Desde el vértigo del futuro del viaje espacial a la formulación de la preguntas más difícil: "¿Quién soy?", el Museo de la Ciencia cumple perfectamente la misión de hacer trabajar su cerebro con gimnasia mental de nivel olímpico. Ofrece una jornada excelente y divertida. No olvide reservar algo de tiempo para el increíble cine Imax.
Museo Victoria & Albert (V&A)
El V&A es un museo único que narra 3.000 años de historia de las artes decorativas con más de 2.000 objetos de todas partes del mundo. Este museo parece un país de las maravillas, el visitante no sabe qué le espera a la vuelta de la esquina. Desde muebles, cuadros y escultura a trabajos sobre el metal, pasando por el cristal y el textil, la lista sigue y sigue.
El Museo de Historia Natural
¿Por qué se extinguieron de verdad los dinosaurios? ¿De qué tamaño son los dientes de los hipopótamos? ¿Existen los unicornios? ¿Qué se siente en un terremoto? Una visita al fascinante Museo de Historia Natural responderá a todas estas preguntas y a unas cuantas más. ¡Pero recuerde ser amable con el diplodocus de 26 metros de largo en la Sala Central!
El Museo de Londres
Explore los cambios experimentados por Londres desde la Prehistoria al presente, incluidos los períodos romano, medieval y Tudor. En la actualidad, el Museo de Londres está en un período de reformas por un valor de 18 millones de libras esterlinas. Durante los trabajos algunas de las galerías permanecerán cerradas.
La Tate Modern
Es la galería de arte moderno más importante en el Reino Unido, además de ser uno de los preferidos sitios de interés para el visitante en Londres. Situada en una antigua central eléctrica, la galería cuenta con una colección permanente de arte moderno internacional que data de 1900 a la actualidad, e incluye obras de algunos de los artistas más destacados del siglo XX, entre ellos Picasso, Warhol y Dalí. La galería también cuenta con exposiciones temporales presentando las obras de artistas o movimientos importantes dentro del arte moderno
- Edificios y monumentos
Tower Bridge
Haga la visita a la Tower Bridge Exhibition y mire el Támesis desde una altura de 42 metros. La vista desde las pasarelas cubiertas del puente incluye The Gherkin, The Monument y HMS Belfast. La visita incluye también las Salas de Máquinas Victoriana y un alzamiento virtual del puente.
La Torre de Londres
Esta fortaleza que data sus orígenes en 1066 es un formidable complejo compuesto por la fortaleza, un palacio, mazmorras, capillas y varios museos que habitan en sus 7 hectáreas. Además, la Torre de Londres encierra un gran tesoro en su interior, ya que aquí viven las célebres Joyas de la Corona, el gran atractivo junto con el complejo en sí de la Torre de Londres.
El Observatorio Real de Greenwich
Ofrece un paisaje de gran belleza del Greenwich histórico, de Greenwich Park y de la City o distrito financiero. En el Observatorio Real, se puede visitar también el planetario y realizar una visita increíble del cielo nocturno. Greenwich es el santuario del tiempo y allí tendrá ocasión de poner los pies sobre el famoso meridiano que divide los hemisferios occidental y oriental.
Ofrece vistas imponentes de Londres desde las alturas, 40 kilómetros a la redonda. Si lo desea, puede hacer que su “vuelo” sea más especial si cabe con un vuelo con champán o con una cápsula privada. Además, tendrá dos vistas impresionantes por el precio de una con el nuevo cine en 4D de London Eye, en el que se ofrece un vuelvo multisensorial de Londres, con una simpática gaviota como guía.
La catedral de St.Paul
La Catedral de St Paul es un célebre monumento de Londres, Inglaterra y uno de sus lugares más visitados. Esta elegante catedral anglicana es la sede del obispo de Londres. La famosa boda entre el príncipe Carlos y Lady Di se celebró en St Paul. También fue el lugar escogido para alzar un monumento en memoria de las víctimas del 11-S y en 2005, se celebraron la misa por las bombas del 7 de julio.
Westminster
La Abadía de Westminster supone una obra de arte de la arquitectura que va de los siglos XIII al XVI y uno de los edificios góticos más importantes del Reino Unido. Esta impresionante iglesia londinense alberga cuadros de gran belleza, tapices y esculturas. Su biblioteca posee además una importante colección de libros, manuscritos y los archivos del deán de Westminster.
Buckingham Palace
El Palacio de Buckingham es la residencia oficial del monarca británico en Londres, Inglaterra, y sus medidas de seguridad son muy altas. La guardia realiza al final del día en el Palacio de Buckingham la ceremonia del cambio de guardia. El palacio también cuenta con una comisaría de policía y guardaespaldas para los miembros de la familia real.
- Los Mercados
Borough Market
El galardonado Borough Market es uno de los mercados de alimentación más grandes de la ciudad y se extiende bajo los arcos del ferrocarril y en London Bridge. Este mercado es el paraíso de los gourmets, y en él se ofrecen productos de alta calidad y comidas artesanas de toda Gran Bretaña y el continente.
Camden Market
Cinco áreas conectadas entre sí conforman el famoso Camden Market, en el que se vende una interesante combinación de ropa, comida, artesanía y música. Visite el mercado cubierto de estilo victoriano para encontrar regalos hechos a mano, baratijas y trabajos de artesanía. Camden sufrió un incendio en febrero de 2008. Las llamas afectaron al Canal Market. Los demás mercados, como Stables y el Lock Market permanecen abiertos.
Covent Garden Market
Covent Garden fue en un principio el mercado de fruta y verdura para un convento cercano. Ahora, la plaza está siempre llena de comida, joyería y ropa. Este mercado es un excelente lugar para la adquisición de diseños británicos artesanales con más de 200 artistas y artesanos registrados.
Portobello Road Market
Esta calle famosa en todo el mundo alberga uno de los mayores mercados de antigüedades del planeta. Portobello Road se especializa en todo tipo de joyería, arte y vajillas de plata, así como ropa clásica, curiosidades y mucho más. El mercado siempre está abarrotado y merece la pena acercarse, incluso si no tiene intención de comprar nada.
Más información en www.visitlondon.com
