Esta benigna ciudad situada en el extremo sur de la península de Florida -de la que es capital- representa para la mayoría de los cubanos su meca en el exilio. Los primeros habitantes fueron los indios apalaches, tequesta, timucua y calusa, que se establecieron en la zona hace 3.000 años, siendo absorbidos posteriormente por los semínolas, quienes emigraron huyendo de los colonos ingleses, estableciéndose en el territorio a principios del siglo XVIII. A través de Juan Ponce de León, Narváez y Hernando de Soto, que falleció en el intento, el territorio fue explorado para España, que tras vencer las pretensiones francesas, se lo anexionó en 1567 a través de Pedro Méndez de Avilés, quedando unificada toda la Florida bajo la Capitanía General de Cuba. En 1763 fue cedido a Gran Bretaña a cambio de La Habana, que estaba ocupada por los ingleses, durando su dominio hasta la firma del Tratado de París en 1783, por el que fue devuelto a España, quien tras la independencia de Iberoamérica, la vendió en 1819 a EE.UU, mediante la firma del Tratado de Adams-Onís.
Población: 1.500.000 habitantes
Clima: El estado de Florida disfruta de un clima tropical durante todo el año, con veranos muy húmedos y calurosos e inviernos suaves con pocas precipitaciones. Durante los meses del estío se recomienda evitar las exposiciones prolongadas al sol y llevar permanentemente protección solar y una botella de agua para evitar deshidrataciones.
Moneda: Dólar estadounidense
Lugares de interés
Comenzando la visita por la zona norte -en 16711 West Dixie Highway- se encuentra el Ancient Spanish Monastery, el edificio más antiguo de los EEUU, que fue fundado por San Bernardo en 1133 a expensas del rey español Alfonso VII para cobijo de los monjes cistercienses.
Avanzando hacia el sur en la misma zona, se alcanza la Florida State University y los barrios propios de los numerosos inmigrantes procedentes del Caribe, como Little Havana al sur de Brickell Avenue, donde destaca la calle Ocho, Little Haiti, con su mercado caribeño (por el que no se recomienda pasear de noche) y el African Heritage Cultural Center. Continuando en la misma dirección el Miami Stadium, conocido formalmente como el AmericanAirlines Arena y de nuevo hacia el sur -en 3280 South Miami Avenue- el Science Museum & Planetarium.
Desde esta zona se accede a la isla de Key Biscane, con el inmenso Crandon Park de 1.211 acres, que finaliza en el faro de Cape Florida y donde se pueden alquilar bicicletas, canoas y kayaks, e incluso practicar esnórquel.
En sus inmediaciones se encuentra el aMiami Seaquarium donde reside el famoso delfín Flipper; y los Vizcaya Museum & Gardens -en 3251 South Miami Avenue- construidos por el magnate de Chicago James Deering como residencia de invierno. Para la edificación del palacio contrató a más de 1.000 artesanos de todas las ramas, y para los jardines hizo una reproducción en hierro forjado de la carabela española Vizcaya, así como un rompeolas.
Más hacia el sur se encuentra Kennedy Park, situado frente al ayuntamiento; los Fairchild Tropical Garden -en 10901 Old Cutler Road- unos jardines botánicos que reproducen un bosque tropical; Jungle Island -en 1111 Parrot Jungle Trail- una selva tropical que acoge a más de 1.200 aves de todo el mundo; y Coral Castle -en 28655 South Dixie Highway- un edificio de 1920 construido con roca de coral por Edward Leedskalnin como tributo a un amor no correspondido.
Los rascacielos del business district se encuentran a lo largo de Brickell Avenue, al sur del río Miami. Otros importantes lugares de visita son el Art Deco Welcome Center -en 1001 Ocean Drive con 8th Street- que ofrece visitas guiadas y autoguiadas a pie por el barrio art-decó en Miami Beach; el Bass Museum of Art -situado en 2121 Park Avenue junto al anterior- que ofrece una gran colección de arte antiguo y moderno; el Holocaust Memorial a un par de manzanas del anterior -en 1933-45 Meridian Avenue- conmovedor memorial diseñado por Treister F.A.I.A. en tributo a los 6 millones de judíos víctimas de la barbarie nazi; y el Historical Museum of Florida -en 101 West Flagler Street- dedicado a la historia de la emigración en Florida.
Más información: www.gmcvb.com
